草津市のイチゴ園「湖と苺（いちご）」（草津市矢場町）で1月15日から、イチゴ狩り体験が始まった。

2025年に開業したイチゴ園「湖と苺」

　2025年3月に開業した同園は、約9600平方メートルのビニールハウスで約6万株の苗を栽培する。栽培品種は滋賀県のオリジナル品種「みおしずく」をはじめ8品種。運営は自動車部品等を製造する「メタルアート」の子会社「メタルヴィレッジ」（草津市）。

　広報担当の矢野直樹さんは「メタルアートは草津市内で約60年、事業を行ってきた。お世話になった地元に恩返ししたいとイチゴ園を始めた。地域の人とつながり、新しい観光スポットとして他府県にPRしたい」と話す。
　苗床を天井からつるす高設栽培を採用。ビニールハウス内の床をコンクリート張りとし、湖をイメージした色合いにした。

　「子どもから年配の方まで楽しめるようベビーカーや車いすで入場できるようにした。通路を広く取り、開放感のある空間づくりにこだわっている。いろいろな品種を食べ比べながら、ゆったりと過ごしてもらえる場所にしたい」と意気込む。

　開園時間は9時30分～16時。40分間食べ放題制。料金は時期により変動し、現在は一般＝3,000円、小学生＝2,000円、未就学児＝1,500円、3歳未満無料。ウェブサイトで事前予約が必要。