「河西いちご園 草津近鉄店」が1月28日、近鉄百貨店草津店（草津市渋川1）1階にオープンした。

「天使のいちご」「みおしずく」などさまざまな種類のイチゴ

　守山市にある自社農園で栽培したフルーツを使ったスイーツや加工品、イチゴの直売を行う同店。イチゴは複数の品種をそろえ、その日の朝に収穫した物を11時ごろから店頭に並べる。

　守山市の農園にはない店舗限定商品の「完熟朝摘みいちごのフレジエ・パフェ」は持ち帰り可能な容器で提供する。イチゴにピスタチオクリームとクッキーを合わせ、フランス菓子「フレジエ」をイメージした1人用パフェとして仕上げた。店頭ではこのほか、季節限定商品として、客の目の前でチョコレートをかけて仕上げる「ベリーベリーショコラ」も用意。ジャムや焼き菓子、「いちご農園の本格いちごカレー」なども販売する。

　同園では、パティシエも農園作業に関わり、収穫時期や品種に応じて商品開発を行っているという。シェフパティシエの曽我司さんは「栽培部門と連携しながら、その日に状態の良いイチゴを選んでいる。季節の果物を主役に、水分量や食感、味のバランスを考えている」と話す。

　同園スタッフの山下東機雄さんは「これまでもイベント出店を行っていたが、農園まで足を運びにくいお客さまに、気軽にケーキや加工品を届けたいという思いがあった。朝収穫したばかりのイチゴを使った、農園だからこそできる商品を街中で楽しんでもらえたら」と話す。

　営業時間は10時～19時30分。