特集

大津百町百福物語 Vol.5 堅田のブルワリー「近江麦酒」のクラフトビール「SAISON」

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大津市の特産品「大津百町百福物語」は2015(平成27)年に大津商工会議所が始めた認定制度で、現在までに47点が認定を受けています。

大津が生み出した素材、歴史、文化、技術などに深く関わりを持つものを中心に、「高い品質である」と認められた食品と工芸品を大津商工会議所が「大津百町百福物語」ブランドとして認定しています。

びわ湖大津経済新聞では、地元で愛される「大津百町百福物語」認定商品に携わる人にスポットを当て、特集記事を公開していきます。

すっきりとして飲み応えのあるクラフトビール

第5回は大津市堅田のナノブルワリー(小規模ビール醸造所)「近江麦酒(ばくしゅ)」のクラフトビール「SAISON(セゾン)」です。近江麦酒社長の山下友大さんに話を聞きました。

フランス語で季節を意味するセゾン。ベルギーで農作業の合間に飲むビールで、山下さんによると「麦茶のように飲むビール」とのこと。近江麦酒のセゾンは原料の一部に滋賀県産の近江米を使い、香り豊かで奥行きのある飲み応えに仕上げたクラフトビール。セゾンは夏のビールのイメージが強いですが、近江麦酒のセゾンは濃厚さもあり、クラフトビール好きの中では「冬でもいけるセゾン」と評判です。

料理にも合わせやすく、近江麦酒の店前で金曜日と第1日曜日だけオープンするビアテラスで提供している「ビールに漬け込んだ唐揚げ」との相性もいいそうです。

クラフトビールとの出合い

プログラマーとして働いていた山下さんは30歳で滋賀県大津市に移住。山下さんは、2015(平成27)年に「よなよなエール」を飲み、クラフトビールに出合います。そのおいしさに驚き、みそやヨーグルトを手作りするのが好きだった山下さんは「自分でビールを造ってみたい」と毎月1回、ビールの作り方講座に東京まで通うようになりました。

「プログラマーを引退したら、居酒屋を開きたい」と思っていた山下さんですが、酒税法が変更になる前に酒類製造免許を取ったほうがいいと知り、2018(平成30)年に免許を取得し、予定より早く、2018年に堅田商店街に「近江麦酒」をオープンしました。

地元オリジナルのクラフトビール

開業後間もなく、蓼(たで)とふなずしを使ったビールを造ってほしいと野洲市から依頼がありました。試行錯誤の後に完成したのが「蓼BEE」と「鮒(ふな)BEE」。この依頼をきっかけとして、オリジナルのクラフトビールを製造する「近江麦酒のスタイル」を確立しました。

草津市山田学区のメロンを使った「YAMADA NO MELON」や米こうじを使った「糀エール」、星野リゾートの温泉旅館「界」のみで提供している「至福の湯上りビール」など、依頼を受けてオリジナルのクラフトビールを製造しています。

さまざまな材料を使ってビールを製造している山下さん。近江八幡に天智天皇の伝説が残る果実「むべ」が、発酵の過程を経て無味無臭な「むべ」からは想像のつかない香り高い濃厚なビールに仕上がるなど、「思いもよらない味に仕上がるのがクラフトビールの面白さ」と話します。

2022年3月、近江麦酒のホップに近江おごとハーブガーデン(大津市雄琴)の麦とハーブ、龍谷大学(大津市瀬田大江町)の酵母、大津市企業局の水を使った100%大津産の材料で作った「THE LOCAL」を発売すると、ネット予約のみで完売。今年夏の販売も計画していましたが、オーガニック麦の収穫量が少なく、販売を見送りました。

昨年は好評だった「桃エール」も、今年はうまく仕上がらず、「廃棄しようと思ったが、洋ナシを入れてみたら驚くほどおいしくなった」と、今年は「ヨウナシになった桃エール」を販売しています。山下さんは「同じように造っても、味が同じにならない」とビール造りの奥深さを語ります。

 

山下さんがこだわって造る近江麦酒のクラフトビールは、近江麦酒、大津駅観光案内所、道の駅琵琶湖大橋 米プラザ、道の駅妹子の郷、近鉄百貨店草津店、琵琶湖マリオットホテルなどで扱うほか、居酒屋「Roji Roji」(草津市草津)や、クラフトビール専門店「craft beer house B.B」(大津市馬場)でも提供。山下さんも店に行き、近江麦酒のクラフトビールを「何ておいしいビール」と自画自賛しながら飲んでいるそうです。

山下さんは「クラフトビールは時間をかけて味わうビール。家で飲むときも、瓶のままではなく、ワイングラスかブランデーグラスでゆっくり味わってほしい」と話します。

近江麦酒

滋賀県大津市本堅田3-24-37

営業日、時間は近江麦酒ホームページに記載。

https://omibeer.jp/

取材・文=山中輝子

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