激辛唐辛子ハバネロを使った調味料やお菓子を販売している栗東のハバネロ専門店「ハバネロ館」（栗東市霊仙寺6、TEL 0120-030-905）が11月22日から、「ハバネロ生チョコキャラメル」の販売を開始した。

「ハバネロ生チョコキャラメル」のパッケージ

　同店は今年4月に県内初のハバネロ専門店としてオープン。オーナーの寺久保透さんが、ブログなどが縁で知り合った地元企業と「ハバネロアイス」や「ハバネロあんぱん」など数々のハバネロ商品を共同開発・商品化してきた。寺久保さんは「最近では、インターネットやテレビで店を知って、県外からわざわざ車で訪れたり、注文してくださるお客さまも多い」と喜ぶ。

　新商品の「ハバネロ生チョコキャラメル」（700円）は県内産の食材を使った食品を販売している「びわ湖の恵本舗」（守山市勝部5）との共同開発によるもの。「生チョコキャラメルのなめらかな舌触りと口溶けを楽しんでほしい」と食感にこだわり、「辛味の調節には苦労したが、口に入れて少し遅れてから辛味がやってくるハバネロならではの特性がチョコレートの甘さと絶妙にマッチした」と、その仕上がりに自信をみせる。

　味はホワイトとビターの2種類。来年のホワイトデーまでの期間限定販売を予定しており、「辛いものが好きな人にはもちろん、そうでない方にも一風変わったプレゼントとして喜んでもらえるのでは」と寺久保さん。

　寺久保さんは「何かと組み合わせることでよりその魅力が広がるのがハバネロ。面白みとおいしさの2つが共存するハバネロ商品を今後も作っていきたい」と意欲をみせる。

　営業時間は10時～18時。火曜定休。