電動近距離移動手段「WHILL（ウィル）」の貸し出し実証実験が9月1日、守山市内で始まる。

中山道うの家の前を走るWHILL

　WHILLは、椅子に座ったまま電動で移動することができる1人乗りの乗り物で、運転免許は不要。時速1キロ～6キロまでの4段階で速度を調整できる。椅子の肘置きに設置されたレバーを倒した方向に動き、手を離すと止まる。その場で方向転換もでき、狭い通路も移動できる。高さ5センチまでの段差も乗り越える。5時間の充電で約18キロの距離を走行できる。「新しい移動手段」として2018（平成30）年からみなとみらい地区（横浜市）や新潟市など全国の約10地域で実証実験を行っている。

　滋賀県内では4月・5月、初の実証実験が大津市で行われた。9月1日からは守山市、長浜市、彦根市の3市で同時に行われる。守山市では、守山市駅前総合案内所（守山市梅田町）で2台とびわこ地球市民の森 森づくりセンター（同水保町）で1台のWHILLを無料で貸し出す。

　守山市駅前総合案内所では、WHILLをレンタルした人に駅から2キロ圏内の観光地図を配布し、中山道の東門院、うの家を周遊するスタンプラリーを実施する。

　8月31日には、あまが池プラザ（同勝部）で試乗会が行われ、元Jリーガーでヴィアベンテン滋賀代表の村田和哉さんがWHILLに試乗。村田さんは「レバーを軽く動かしただけで移動できるので、誰でも気軽に利用できる。観光はもちろん、コンビニや平和堂に行くといったちょっとした外出にも便利。WHILLで外に出てみようかな、という人が増えれば。そのためにも、こういうものがあるということを発信していきたい」と話した。

　WHILL社の新免那月さんは「歩きづらさを抱え、つえをついたり買い物カートを押したりして歩いている人にも試してもらいたい。何年間も進化がなかった電動車いすのイメージを払拭したい。普及して、誰もが気軽に使える移動手段になってほしい」と話す。

　貸し出し実証実験の実施時間は9時～16時。無料。事前予約制で当日も予約を受け付ける。11月30日まで。