琵琶湖に春の到来を告げる「第69回びわ湖開き」が3月9日、大津港（大津市浜大津5）と琵琶湖上で行われる。

びわ湖開き湖上パレードの様子（写真提供＝びわ湖大津観光協会）

　滋賀に春の到来と琵琶湖観光の幕開けを告げ、湖上の安全を祈念し、琵琶湖の環境保全を呼びかけることを目的に毎年3月に行われている。今年はNHKの連続テレビ小説「ブギウギ」に出演しているOSK日本歌劇団男役スターの翼和希さんが一日船長を務める。

　大津港での開会式と一日船長命名式の後、翼さんは遊覧船「ミシガン」に乗船。船内で湖上安全祈願を行い、「春の扉を開く」という意味を込めて翼さんが琵琶湖に黄金の鍵を投げ入れ、中型船やモーターボート、ヨットなどがミシガンの周りを円陣航行し、湖上をパレードする。

　一般客も観光船に乗り湖上パレードに参加できる。今年はパレードに参加した後、そのまま瀬田川を下り、石山寺（石山寺1）で開催中の「光る君へ びわ湖大津 大河ドラマ館」を見学するツアーも実施する。

　びわ湖大津観光協会の宮本説三さんは「平安時代、貴族たちは京の都から逢坂山を超え、琵琶湖から船に乗り石山寺に参拝する石山詣でをしていた。平安貴族の気分を味わってもらえたら」と話す。

　昨年までは申込者以外は開会式を見ることはできなかったが、今年から一般の観光客も見学できるようにした。大津港では大津市消防音楽隊ミニコンサートを行い、最寄り駅のびわ湖浜大津駅では「浜大津こだわりブギウギ朝市」も開く。ほかにも、NHK大津放送局で「ブギウギ」の巡回展、ピアザ淡海で翼さんのトークショーを開催する。宮本さんは「びわ湖開きだけでなく、大津観光も楽しんでもらえれば」と呼びかける。

　開催時間は9時30分～11時30分。開会式は見学無料。クルーズツアーは有料で、びわ湖大津観光協会のウェブサイトで申し込みを受け付ける。